In der Wüste New Mexicos leben nur noch wenige Nachfahren der Ureinwohner. Ihre Pueblos wirken wie Siedlungen aus einer vergangenen Zeit.
Gigantische Sandstein-Formationen ragen in den tiefblauen Himmel über der Hochebene. Die Touristen genießen die Aussicht von einem der hier typischen Tafelberge -- 110 Meter über der Wüste. Darauf steht Acoma Pueblo, auch “Sky City” genannt, ein Indianerdorf in der Nähe von Albuquerque im US-Bundesstaat New Mexico.
Acoma Pueblo ist typisch für New Mexico. Hier vermischen sich indianisch-mexikanische Kultur und christlich-abendländische Einflüsse. So steht an einem Platz im Dorf zwischen den terrassenförmig gebauten Häusern eine riesige Kirche. 1640 wurde San Esteban del Rey nach elfjähriger Bauzeit fertiggestellt. Die Kirche wirkt überdimensioniert -- so, als wollten die spanischen Missionare durch das Gebäude dokumentieren, wer hier das Sagen hat. Doch die indianische Kultur ist nach wie vor lebendig. Für die Acoma ist es kein Widerspruch, an einen Gott und an viele Götter gleichzeitig zu glauben.
In diesem Land ist viel Blut geflossen. Nicht nur, weil kriegerische Stämme wie die Apachen den ansässigen Indianern das Leben schwer machten. Bei der Eroberung durch die Spanier kam es zu Massakern. 1680 erhoben sich die vereinigten Indianerstämme und verjagten die Unterdrücker, die jedoch einige Jahre später wiederkehrten.
Gab es vor der europäischen Eroberung noch mehr als 100 Siedlungen wie Acoma Pueblo, sind heute nur noch 19 bewohnt. Lange Zeit waren Indianer in den Vereinigten Staaten Menschen zweiter Klasse. Bis 1924 besaßen sie in New Mexico nicht einmal eine US-amerikanische Staatsbürgerschaft, erst seit 1948 dürfen sie im Bundesstaat wählen. Seit dem Zweiten Weltkrieg hat es eine starke Rückbesinnung der Indianer auf ihre eigene Kultur gegeben. Die Erhaltung der Pueblos und eine Reihe hervorragender Museen zur indianischen Geschichte wie zum Beispiel in Albuquerque zeugen davon. Inzwischen verdienen die Indianer aber ordentlich Geld. Der Grund: Sie sind nicht an das Glücksspiel-Verbot gebunden. So hält sich fast jeder Stamm ein eigenes Kasino, an das meistens noch ein Hotel sowie Geschäfte angegliedert sind. Die Einnahmen sind wichtig für die Stämme. Es kostet viel Geld, die Traditionen wie Tänze oder die Sprache weiterzugeben. Und es gibt ein Problem, über das allerdings nicht gerne in der Öffentlichkeit gesprochen wird: Alkoholismus.
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