Von North Conway, NH to Barre, VT
Gestern Abend haben wir uns noch erkundigt, ob die Cog Railway heute fährt. Leider haben wir Pech, denn sie fährt noch am Wochenende und bis dahin können wir nicht warten. Da dies aber auf unserem Weg liegt, fahren wir trotzdem kurz vorbei. Wir starten heute nach Norden, in Richtung White Mountains. Das erste Teilstück führt uns über die US 16 Richtung Gorham. Diese Strecke führt quer durch die White Mountains. New Hampshire ist bekannt für seine Covered Bridges und wir haben unterwegs einige entdeckt.
Leider verpassen wir die Abfahrt zur Mount Washington Auto Road und müssen daher einige Meilen wieder retour. Der überaus freundliche Herr am Entrance teilt uns mit, dass nur die ersten 4 Meilen der kompletten 8 Meilen befahrbar sind. Aufgrund des Schnees ist der zweite Teil gesperrt. Wir bezahlen auch nur 20 $, anstatt 20 $ pro Fahrzeug und je 7 $ für jeden Insassen.
Wir bekommen sogar eine CD auf deutsch, die uns die Geschichte und Erklärungen zur Entstehung der Strasse zum Mt. Washington erklärt. Die Strasse ist gut befahrbar und für unseren Geschmack weniger schmal und steil als uns das Schild am Entrance suggeriert. Wir halten hier und da an und bestaunen den tollen Ausblick auf die gegenüberliegenden Berge. Weiter oben werden wir von einem Mitarbeiter der hiesigen Firma abgehalten weiter zu fahren und machen Halt auf dem vorhandenen Parkplatz. Es führt ein kleiner Trampelpfad auf eine Freifläche, die einen weiteren guten Aussichtspunkt beschert.
Auch auf der Bergabfahrt bekommen wir einen Erklärung auf der Cd geliefert. Hier laufen die Bremsen zur Hochform auf und es bietet sich an, die Untersetzung oder eben Gang 1 einzuschalten, so dass der Motor die Bremsen etwas unterstützt. Am Ende war es aber für unseren Chrysler kein Problem und wir fahren Richtung Norden weiter. Wir umfahren etwas den National Forest auf Highway 2 und 115, bevor wir auf die 302 einbiegen, die die White Mountains von Westen nach Osten durchquert. Auch diese Strecke ist sehr sehenswert und hier und da lässt sich ein Stopp nicht vermeiden.
Die Reklame für die Cog Railway ist kurz darauf am linken Fahrbahnrand zu sehen. Wir biegen die Strasse ab und fahren die sechs Meilen bis zur Station. Die Railway fährt ja leider erst morgen, wir sehen aber am Horizont Rauch hochsteigen, deshalb werden wir neugierig. Die Bahn kommt gerade vom Berg herunter und wir hoffen, sie doch noch zu Gesicht zu bekommen. Leider ist die Bahn wohl auf Instandsetzungstour und hält in grösserer Entfernung an um an den Gleisen etwas zu reparieren. Nach einer längeren Wartezeit fahren wir dann erfolglos weiter.
In der selben Strasse befindet sich auch das Mount Washington Hotel, was durch ein geschichtliches Ereignis bekannt geworden ist und noch heute durch die weise Fassade und das rote Dach heraus sticht. Die beste Sicht darauf ist kurze Zeit später von der US 302.
Wieder in North Conway angekommen, kommt der letzte Teil der White Mountains Durchquerung. Wir fahren den Kancamagus Highway, der in Lincoln endet. Hier gibt es 12 Highlights, von den wir aber nicht alle besuchen. Zuerst kommen die Lower Falls, das in Wirklichkeit keine richtigen Falls sind, sondern eine schöne Stelle am Swift River. Weiter geht es mit den Sabbaday Falls. Der kurze Walk dorthin lohnt sich auf jeden Fall und hier sollte jeder einen Stopp machen.
Im weiteren Verlauf gibt es noch einige Scenic Overlooks die wir aber aufgrund der knappen zeit weglassen. Leider oder vielleicht zum Glück sind wir etwas spät dran und unser letztes Ziel des heutigen Tages droht zu Scheitern. The Flume Gorge im Franconia State NP. Eine enge Granitschlucht die zu Fuss erkundet werden kann. Das Visitor Center hat im Winterhalbjahr leider nur bis 5pm geöffnet und wir sind sehr eng in der Zeit. Letztendlich schaffen wir es gerade noch, dort rechtzeitig anzukommen und sind im Nachhinein froh, dass wir so spät sind. Es ist ausser uns keiner mehr unterwegs.
Normal fährt hier ein Bus das erste Teilstück, dieser fährt aber nur bis eine halbe Stunde vor Schließung, also laufen wir dieses Stück eben auch noch mit. Der Trail führt zuerst durch eine schöne Covered Bridge und dann weiter im Wald auf einem breiten Trail.
Wir erreichen die Ausläufer der Flume schon recht früh. Die komplette Strecke wurde auf Holzwegen gestellt und es ist sehr komfortabel dort zu laufen. Die tollen Farben des Granits schimmern durch das Wasser noch schöner und unsere Kameras laufen heiss. Schön, dass es hier um diese Uhrzeit kein Gedränge gibt und wir ungestört knipsen können.
Wir laufen die Schlucht entlang, immer wieder finden wir neue, tolle Motive und da wir alle vier fotografieren, dauert es entsprechend lang bis alle die Bilder gemacht haben. Am Ende der Schlucht befindet sich noch ein kleiner Wasserfall, bevor wir am Rim oben auf die Schlucht schauen können. Im weiteren Verlauf des Trails, der wieder durch den Wald führt, gibt es noch einen Pool und eine begehbare Covered Bridge zu sehen.
Nach etwas mehr als 2 Stunden sind wir wieder am Parkplatz und fahren Richtung unserer Unterkunft in Barre. Wir entscheiden auf dem weiteren Weg noch anzuhalten und etwas zu essen, sonst wird es am Ankunftsort doch etwas zu spät. Wir kehren bei Applebees ein und fahren gegen 8.30pm erst weiter. Ein langer aber sehr schöner Tag geht zu Ende.
Gefahrene Strecke: 260 Meilen
Hotel: Days Inn Barre $ 93,69
Essen: Applebee`s, Littleton - 41 $
Sehenswürdigkeiten:
White Mountains, Mt. Washington, Kancamagus Highway, The Flume ( Franconia Notch SP )
Wetter: 20° C, 
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